Características principales de WiMAX:

Las características principales de las redes WiMAX son:

- Capa MAC con soporte de múltiples especificaciones físicas (PHY).
- Distancias de hasta 50 kilómetros (teórica).
- Velocidades de hasta 70 Mbps.
- Facilidades para añadir más canales.
- Anchos de banda configurables y no cerrados.
- Soporte nativo para calidad de servicio (QoS)

El soporte nativo para QoS consiste en una reserva (cuando se necesita) de ancho de banda para una aplicación determinada, y es imprescindible para VoIP o ciertas aplicaciones multimedia, por ejemplo.

El la práctica, actualmente las redes WiMAX se dividen en dos:

WiMAX fija, bajo el protocolo 802.16d, que funciona mediante antenas fijas (similares a las de TV). En Europa trabaja en la banda de 3.5 GHz, con una velocidad máxima de 75 Mbps y un rango de hasta10 Km.

WiMAX móvil, bajo el protocolo 802.16e, que trabaja en la banda de 2 - 3 GHz, con una velocidad máxima de30 Mbps y un rango de hasta 3.5 Km.

Las redes WiMAX son redes que trabajan bajo la tecnología NLOS (es decir, que no necesitan tener una línea de visibilidad entre las antenas), pero en la práctica este sistema solo permite atravesar pequeños obstáculos (una casa pequeña, árboles, pequeños muros), pero no puede atravesar obstáculos mayores, como un edificio o una montaña. Además, cuando no hay una línea de visión directa (LOS) entre ambos, tanto la velocidad como la distancia (rango) se reducen notablemente. En este sentido les ocurre lo mismo que a las redes WiFi.

Para una transmisión a distancias mayores (en teoría puede llegar hasta los 50 Km) es necesario que las antenas tengan una línea de visión directa (LOS).

En España, como ya he comentado, este tipo de redes están siendo muy utilizadas por organismos oficiales (ayuntamientos, diputaciones, gobiernos autonómicos) para dar cobertura, tanto para transmisión de datos (Internet) como para transmisión de voz (mediante VoIP) a pequeños núcleos rurales o para ofrecer redes de acceso público dentro de ciudades.

También es utilizada para dar servicio de red a empresas (ya he mencionado a Iberbanda en este campo), ya que son redes más rápidas, seguras y estables que las redes normales de conexión inalámbrica (redes Wifi) y, si se trata de redes privadas, mucho más económicas (dentro de que no son nada baratas) que la creación de una red de cable o fibra.